왜 아기들은 자꾸 똑바로 안 자고 뒤집어서 잠을 잘까?

아기를 키우다 보면 매일 새롭고, 또 매일 고민이 생깁니다.
저희 둘째도 벌써 4개월이 지나 잘 크고 있어서 다행이기는 한데 요즘 들어 저녁에 잠을 재울 때 되면 한 가지 고민이 생깁니다.
바로 '왜 이렇게 자꾸 뒤집어서 자는 걸까?' 하는 문제인데요.
분명히 아기를 눕힐 때는 똑바로 천장을 보게 눕혔는데, 얼마 지나지 않아 보면 뒤집어져서 엎드려 자고 있는 모습을 종종 보게 됩니다.

처음에는 깜짝 놀라고, 혹시라도 호흡에 문제가 생길까 걱정이 됩니다.
특히 생후 4~6개월 사이 원더 윅스나 수면 퇴행이 오는 시기엔 이런 일이 더 자주 생긴다고 합니다.

그럼, 왜 아기들은 자꾸 똑바로 안 자고  뒤집어서 자는지 알아보겠습니다.

1. 발달의 자연스러운 과정.

아기가 뒤집는 행동을 보이기 시작하는 건 대부분 생후 4개월 전후입니다.
목과 등의 근육이 발달하고, 스스로 움직이려는 욕구가 커지면서 자연스럽게 뒤집기를 시작하죠.
그리고 밤잠 중에도 몸을 뒤척이며 자세를 바꾸는 행동이 나타납니다.
이건 아기가 성장하고 있다는 증거이며, 뇌와 신체의 연결이 활발해졌다는 신호예요.

 

2. 본인이 편한 자세를 찾는 것.

사실 아기들도 '편한 자세'가 있다고 합니다.
우리도 옆으로 자거나 엎드려 자는 게 더 편할 때가 있듯이, 아기들도 어떤 자세가 자기한테 가장 안정감을 주는지 본능적으로 찾아가요.
특히 엎드린 자세는 몸 전체가 바닥에 닿기 때문에 안정감이 느껴져 더 쉽게 잠들 수 있는 거죠.

 

3. 모로 반사에서 벗어나고 싶어서.

생후 초기엔 사소한 자극에도 깜짝 놀라는 ‘모로 반사’ 때문에 자주 깨곤 합니다.
그런데 엎드려 자게 되면 팔다리 움직임이 제한되기 때문에 모로 반사의 영향을 덜 받게 됩니다.
그래서 스스로 더 깊은 수면을 위해 뒤집는 경우도 있어요.

 

4. 수면 환경에 대한 적응.

아기들도 수면 습관이 생기고, 자는 환경에 익숙해집니다.
낮잠이나 밤잠을 자주 뒤집은 상태로 자다 보면 그게 아기에게 익숙한 수면 자세로 굳어질 수 있어요.
즉, 뒤집어서 자는 게 점점 습관이 되는 거죠.

 

부모로서 우리가 신경 써야 할 점.

그렇다고 해서 그냥 괜찮다고 넘길 수는 없죠.
특히 생후 6개월 이전의 아기는 엎드린 자세에서 스스로 고개를 들고 뒤집어 나오기 힘들 수 있기 때문에, 수면 중 엎드린 자세는 영아 돌연사 증후군(SIDS)의 위험 요인이 될 수 있어요.
그래서 다음과 같은 수면 안전 수칙을 지키는 것이 중요합니다.

1. 자는 자세는 항상 등을 대고 눕히기.
처음 잘 때는 항상 등을 대고 눕히는 것이 가장 안전합니다.

2. 아기의 주변은 비워두기.
베개, 이불, 인형, 범퍼 등은 최대한 치워주세요.
호흡을 방해할 수 있어요.

3. 아기가 스스로 뒤집은 경우, 다시 되돌릴 필요는 없습니다.(생후 6개월 이후)
생후 6개월이 지나고 스스로 뒤집고 돌아올 수 있다면, 굳이 다시 등을 대고 눕힐 필요는 없다는 게 소아과 권장 사항이에요.
단, 반드시 처음 자는 자세는 '등'으로 해야 해요.

4. 수면 중 자주 확인하기.
아기가 아직 아주 어릴 경우에는 수면 중 자세나 호흡을 주기적으로 확인해 주세요.
저도 보통 3시까지는 틈틈이 지켜보다가 자고 출근 준비 합니다..

부모의 마음은 걱정 반, 감탄 반.

아기가 자꾸 뒤집는 걸 보면 걱정이 되면서도 한편으론 “이렇게나 컸구나” 싶은 감탄도 들죠.
점점 몸을 조절할 수 있게 되고, 자신이 원하는 자세로 자는 모습을 보면 신기하고 사랑스럽습니다.
물론 부모 입장에선 밤마다 깨서 자세를 확인하느라 피곤할 수 있지만, 이 시기는 곧 지나간다는 걸 기억해야 할 것입니다.

 
지금 이 순간에도, 우리 아이들은 성장하고 있어요.
똑바로 안 자고 뒤집어 자는 것도 성장의 한 장면이니까요.
다만 그 속에서 우리는 안전이라는 울타리를 잘 만들어주는 것, 그게 부모로서 할 수 있는 가장 큰 역할 아닐까요?